Основным занятием крестьянства в Казахстане оставалось кочевое скотоводство и отчасти земледелие. Основной хозяйственной формой объединения считался аул. Обычно аул состоял из семей, находившихся в кровном родстве, хотя сюда могли входить и не родственники. Аулы объединялись в случае военной опасности и во время летних стоянок, пользуясь пастбищами сообща. С наступлением зимы крупные кочевые коллективы распадались на отдельные аулы, которые занимали определенные зимовки.