5 ноября 1993 года постановлением Президента Республики Казахстан Н. А. Назарбаева учреждена международная стипендия “Болашак”. В основу данной инициативы легла идея содействия талантливой молодежи в получении качественного образования за рубежом для дальнейшего применения полученного ими опыта во благо государства. В 1994 году группа казахстанских студентов впервые была направлена на обучение в зарубежные вузы.

И уже в период с 1994 по 2004 годы в рамках программы “Болашак” было присуждено около 800 стипендий.

В 2005 году глава государства в ежегодном Послании народу Казахстана объявил об увеличении ежегодного числа стипендиатов до 3 тысяч человек. Для эффективной реализации данной инициативы был осуществлен ряд нововведений. Впервые были выделены стипендии для получения высшего специального образования и степени бакалавра. Подготовка специалистов по программе “Болашак” стала осуществляться в строгом соответствии с Перечнем приоритетных специальностей, утверждаемым ежегодно Республиканской комиссией по подготовке кадров за рубежом. За основу разработанных в 2005, 2006 и 2007 годах Перечней приоритетных специальностей для присуждения международной стипендии “Болашак” были взяты приоритеты развития государства и потребности в квалифицированных кадрах в тех или иных отраслях экономики, отраженных в таких стратегических документах, как:

1. Стратегия индустриально-инновационного развития Республики Казахстан на 2003 - 2015 годы;
2. Государственная программа развития образования в Республике Казахстан на 2005 - 2010 годы;
3. Государственная программа реформирования и развития здравоохранения Республики Казахстан на 2005 - 2010 годы;
4. Государственная программа “Развитие космической деятельности в Республике Казахстан на 2005 - 2007 годы”;
5. Государственная программа развития сельских территорий Республики Казахстан на 2004 - 2010 годы;
6. Программа развития сферы культуры на 2006 - 2008 годы;
7. Государственная программа развития жилищного строительства в Республике Казахстан на 2005 - 2007 годы;
8. Государственная программа формирования “электронного правительства” в Республике Казахстан на 2005 - 2007 годы;
9. Транспортная стратегия Республики Казахстан до 2015 года.

В настоящее время стипендиаты имеют возможность обучения в 630 ведущих вузах 32 стран мира. На современном этапе реализации стипендии акцент делается на магистерские и докторские программы обучения, а также подготовку специалистов технического и медицинского профиля, являющихся наиболее востребованными для нашей страны.

Основными принципами программы “Болашак” являются:

- высокий уровень подготовки претендентов;

- сохранение положительного имиджа программы в стране и за рубежом;

- проведение конкурсного отбора по принципу открытости и справедливости;

- направление обладателей стипендии на обучение в лучшие университеты мира.

Стипендия "Болашак" - своеобразный гарант успешного карьерного роста и профессиональной самореализации ее выпускников. Подтверждением служит тот факт, что многие выпускники программы занимают ответственные посты на государственной службе, в государственных и международных организациях, в акционерных структурах, работают в различного рода государственных и международных проектах и, тем самым, вносят свой вклад в развитие государства.