В конце XII- первой половине XIII вв. северо- западной Руси пришлось столкнуться с опасностью с Запада- с наступлением немецких рыцарей- крестоносцев, а также шведских и датских феодалов. Ареной борьбы была Прибалтика, где издавна жили балтские, финно- угорские племена, которые имели давние культурные, экономические и политические связи с русскими землями. Немецкие феодалы сумели к этому времени подчинить себе славянские племена Западной Прибалтики и начали наступление против балтов и эстов. 1200 г. крестоносцы захватили устье Двины и основали крепость Ригу. Познее несмотря на ожесточенное сопротивление местного населения на территории Прибалтики стали возникать немецкие города.

Единственной силой, которая могла противостоять напору немецких и датский феодалов, была Русь. В 1237 г. по решению папы произошло объединение Ливонского и Тевтонского орденов. Это объединение рыцарей и их союз с датскими крестоносцами усилили опасность не только для народов Прибалтики, но и для Руси.

//остальное внутри файла.