В конце XII века на территории Монголии образовалось крупное раннефеодальное государство, объединившее монголо-татарские племена. Основным занятием населения этого государства было кочевое скотоводство. Во главе государства стоял Чингисхан. Ему подчинялась феодальная знать (нойоны), которой принадлежали лучшие пастбищные угодья и большие стада скота. Нойоны жестоко эксплуатировали трудовое население Монголии;— крестьян-скотоводов и -охотников. Опору Чингис-хана составляла его личная гвардия в 10 тысяч вооруженных всадников. Эту гвардию один из монгольских вождей охарактеризовал так: «У этих псов медные лбы, высеченные зубы, шилообразные языки, железные сердца. Вместо конской плетки у них кривые сабли. Теперь они спущены с цепи; у них текут слюни; они радуются».

Чингисхан.

В начале XIII в. полчища Чингис-хана двинулись на Казахстан и Среднюю Азию. Первый удар был нанесен в 1218 году по Семиречью, где жили племена канглы, найманов, кереитов. Путешественник Плано Карпини оставил описание этих племен: «Команы, как и капгиты, не обрабатывали землю, а питались только скотом, они не строили также домов, а помещались в шатрах».

Битва монгольского племени.

Кочевые племена Семиречья и среди них особенно найманы оказали мужественное сопротивление монголам. Во главе найманов стоял хан Кучлук, которого Чингис-хан считал своим личным врагом. Против Кучлука Чингис-хан направил в Семиречье одного из своих лучших военачальников. Кучлук, как передают источники, не сумел оказать сопротивления и бежал. Несмотря на предательство, найманы стойко сражались, но были разбиты. Уцелевшая часть кочевого населения ушла на территорию Восточного Казахстана.

Особенно стойкое сопротивление монголам оказали жители оседлых районов Семиречья. Были разорены и сожжены многие города и земледельческие поселения, а жители перебиты и превращены в рабов.

После покорения Семиречья Чингис-хан двинулся в Среднюю Азию, направив свои войска против присырдарышских городов. В1219 году монголо-татарские полчища осадили г. Отрар. Отрар был крупным торговым центром, находился недалеко от впадения реки Арысь в Сырдарью. Через город проходил важнейший тортовый путь из Европы на Восток. В городе была большая библиотека с богатым собранием книг и рукописей.

Город Отрар.

Осада Отрара продолжалась шесть месяцев. Против защитников крепости применялась осадная техника, метательные машины, которые выбрасывали сосуды с горящей нефтью. Жители города во главе с Гаир-ханом упорно сопротивлялись захватчикам. Через пять месяцев в городе начался голод. Тяжелое положение осажденных усилило распри среди феодальной верхушки, толкнуло ее на путь предательства, что ускорило падение Отрара. Один из военачальников — Караджа — открыл городские ворота, через которые враги ворвались в город. Часть войска и жители укрылись в центре города, в цитадели, и продолжали обороняться. Но силы защитников таяли, цитадель была взята, население уничтожено, а крепость разрушена. По приказу Чингис-хана, Гаир-хану залили глаза и уши расплавленным серебром.

Осада города Отрара.

Упорное сопротивление монголам оказали и жители Сыгнака и Сайрама. Сыгнак был многолюдным и хорошо укрепленным торгово-земледельческим центром. Монголы через купца Хасаи-ходжу потребовали сдать город без боя. Но жители Сыгнака убили Хасен-ходжу как предателя и решили защищать город до конца. Монгольские войска штурмовали Сыгнак семь дней, но, несмотря на упорное сопротивление осажденных, город пал.

Монголы, взяв Сайрам, оставили на месте цветущего, многолюдного города, который славился на востоке торговлей и ремеслами, груды развалин и трупы его защитников.

Покорив присырдарьинские города, монголы продвинулись в глубь Средней Азии, где они также встретили сопротивление.

Несколько месяцев продолжалась осада Ургенча. Враги захватили город только после того, как разрушили плотины на р. Амударье и затопили его. Монголы покорили Бухару, Самарканд. Оба города были превращены в развалины. Когда жителя Бухары спросили о судьбе города, он ответил: «Они пришли, разрушили, сожгли, умертвили, ограбили и ушли».

Бухара.

Казахстан и Средняя Азия были захвачены монголами и вошли в состав огромной империи Чингис-хана. Завоеванные земли были поделены между сыновьями Чингис-хана. Старший сын Джучи получил земли от Иртыша до Уральских гор и на юге до Аральского и Каспийского морей. Джагатай получил Семиречье, а Угэдей — территорию у Тарбагатайских гор. От нижнего течения Сырдарьи до Иртыша и Волги тянулись владения Батыя (внук Чингис-хана). В вассальной зависимости от него находились и русские княжества.