Только опираясь на народные массы можно было решить вопрос о сохранении независимости русского государства. Зимой 1611 г. в Рязанской земле местными дворянами во главе с Ляпуновым было образованно первое народное ополчение. Его сразу поддержали другие города. К ним присоединились служивые люди князя Трубецкого и казаки Заруцкого. В ополчение входили: стрельцы, казаки, служивые люди, жители многих городов и сел. Весной 1611 г. ополчение подошло к Москве. В Москве вспыхнуло восстание, в уличных боях принял участие и передовой отряд ополченцев, ворвавшихся в Москву во главе с князем Пожарским. Чтобы спастись от восставших и ополченцев поляки по совету предателей подожгли Москву. Выгорела почти вся Москва. Ополченцы сосредоточились у стен Москвы. В конечном итоге первое ополчение своей задачи не выполнило, т.к. внутри него произошел раскол. Заруцкий связанный с Мариной Мнишек стремился сам захватить власть, Ляпунов, игравший в ополчении главную роль, поддерживал дворянство и высказывался за возврат беглых крестьян после изгнания поляков. Это вызвало резкое недовольство в крестьянских и казацких массах ополчения. 30 июня 1611 г. ополчение утвердило приговор «Программу деятельности временного правительства».Этот приговор укрепил дворянское землевладение. Управление поручалось только дворянам, казаки были ограниченны в правах, а беглые крестьяне и холопы возвращались бывшим хозяевам. Приговор еще больше вызвал недовольство казачества и крестьянства, и Ляпунов был убит. Ополченцы разошлись, а к этому времени пал Смоленск, шведы захватили Новгород. С юга в Россию свободно вторгались и разоряли крымские татары, государству грозила потеря независимости.