Узкие цилиндрические трубки малого диаметра (< 1 мм) называются капиллярами.

Если опустить такой капилляр в несмачивающую жидкость, то под действием Лапласова давления ее уровень в капилляре понизится по сравнению с уровнем в сообщающемся с ним широком сосуде.

Если капилляр опустить в смачивающую жидкость, то ее уровень в капилляре по той же причине повысится.

В случае идеального смачивания cosθ=1, а при идеальном несмачивании cosθ=-1. Тогда из условия равновесия жидкости ρgr=2σ/r можно найти высоту подъема (или опускания) жидкости в капилляре:



Здесь ρ - плотность жидкости, g – ускорение силы тяжести, r – радиус капилляра. Изменения высоты уровня жидкости в капиллярах называются капиллярными явлениями. Этими явлениями объясняется гигроскопичность, т.е. способность впитывать влагу, ряда тел (вата, ткани, почвы, бетон).