В 1914 году, 1 августа началась первая мировая война. Нет нужды говорить, что Россия была совершенно неподготовлена к войне, еще не стерлись из памяти жесточайшие поражения России в ходе русско-японской войны, промышленность и сельское хозяйство не справлялись с обеспечением фронта.

Сразу же после начала войны в Казахстане началась принудительная конфискация скота, зерна, кошмы, шерсти.

Казахский аул страдал от резкого сокращения и без того небольших земель, сократилось также количество скота, принудительные работы (отработки в переселенческих хозяйствах, доставка хлеба на железнодорожные станции, общественные работы) привели к тому, что в некоторых регионах Казахстана началось открытое сопротивление властям – как колониальным, так и волостным, аульным старшинам (Черняевский уезд).

Усилилось с началом войны рабочее движение, поскольку именно рабочим были запрещены митинги, стачки, собрания, уклонение от работы.