Термин "валеология" впервые был введен в 1980 г. И.И, Брехманом в книге "Валеология - наука о здоровье". Он образован о г латинскою слова vale -"здравствовать", "быть здоровым".
Необходимость создания специального направления в медико-биологическом цикле наук вызвана тем, что проблема первичной профилактики заболеваний не укладывается в рамки медицины и возникает необходимость в со дружественной медицине науке. Современная медицина, по мнению И.И.Брехмана. занимается преимущественно болезнями - случайными явлениями, а не здоровьем, являющимся закономерным и необходимым. Знания о здоровом образе жизни человечество накапливало веками, но они были разрозненны, не систематизированы и порой не имели научного обоснования, а наука валеология занимается именно этими вопросами. Вооружившись знаниями валеологии, человек сможет целенаправленно и верно построить свою жизнь так. чтобы оградить себя от нервных стрессов, болезней и преждевременной смерти.
В предмет валеология включены знания по анатомии и физиологии человека, гигиене (личной, питания), сексуальной культуре, знания по профилактике различных заболеваний человека, в том числе и венерических, по профилактике употребления алкоголя, табака, наркотиков, знания по закаливанию, физической культуре, туризму и др.