После покорения Семиречья Чингис-хан двинулся в Среднюю Азию, направив свои войска против присырдарышских городов. В1219 году монголо-татарские полчища осадили г. Отрар. Отрар был крупным торговым центром, находился недалеко от впадения реки Арысь в Сырдарью. Через город проходил важнейший тортовый путь из Европы на Восток. В городе была большая библиотека с богатым собранием книг и рукописей.