Система уголовного права состоит из Общей и Особенной части. Уголовное право и уголовное законодательство РК подразделяются на две части — Общую и Особенную. В основе такого деления лежит различие в содержании двух групп уголовно-правовых норм. Если в Общей части заключены общие положения и институты, позволяющие правильно понимать и применять статьи Особенной части, решать вопрос об уголовной ответственности лица, определяются задачи уголовного законодательства РК, основания уголовной ответственности, пределы действия уголовного закона, общее понятие преступления, виды наказания, порядок их назначения и освобождения от уголовной ответственности и наказания, то в Особенной части содержатся нормы, дающие перечень деяний, признаваемых преступлениями, определяются их признаки.

Таким образом, перед уголовным законодательством ставятся три задачи: 1) охранительная; 2) предупредительная (профилактическая); 3) воспитательная. Под охранительной задачей следует понимать защиту перечисленных в статье 2 объектов от преступных посягательств путем применения уголовно-правовых мер. Для этого уголовный закон определяет круг преступных деяний, виды и размеры наказаний за них.

Профилактическая задача сводится к предупреждению преступлений. При этом различается частная превенция, то есть предупреждение совершения новых преступлений теми, кто уже совершил преступление, что достигается путем применения к нему наказания и иных уголовно-правовых мер, а также общая превенция уголовного закона: предупреждение совершения преступления гражданами под воздействием уголовно-правового запрета.

Воспитательную функцию выполняют все институты и нормы уголовного права (наказание, необходимая оборона и др.).