После неудавшихся экономических реформ 60-х годов, проводившихся без демократизации политической сферы, развитие общества стало замедляться. Схематизм в методах управления обществом, прежде всего, проявлялся в проводимых партией съездах и принимаемых на них решениях.
В принятой в 1977 году Конституции СССР развитый социализм был признан как закономерная ступень на пути к коммунизму. Прочно утвердилась марксистская теория об «исчезновении государств», «слиянии наций» при коммунизме. Сталинская администрация использовала метод тотального уничтожения народов, хрущёвско-брежневский аппарат решил сформировать новую общность - советский народ. В апреле 1978г в Казахстане была принята последняя советская конституция.
В период с 1960-го по 1986 годы первым секретарем компартии Казахстана и фактически руководителем республики был Д.Кунаев.
В 60-е годы Коммунистическая партия, опираясь на силовые министерства, стала проводить кадровую политику, которая ущемляла национальные интересы народов.
В 60-е годы казахская молодёжь, обучавшаяся в Москве, создала неофициальную организацию «Жас тулпар», стараясь способствовать росту национального самосознания молодёжи. Идейным вдохновителем и руководителем организации «Жас тулпар» был Мурат Ауэзов. Коммунистическая партия ликвидировала эту организацию, но не смогла погасить национально-патриотические идеи казахов.
В 1975 году была опубликована книга историко-лингвистического содержания известного казахского поэта и писателя Олжаса Сулсйменова «Аз и Я». В книге О.Сулсймснова обосновывалось, что «Слово о полку Игореве» возникло на стыке славянского и тюркского этнических миров и в нём нашли отражение ценности двух соседних культур. Под руководством главного идеолога того времени М.Суслова книга была изъята из продажи, библиотек, запрещено сё новое издание.
Весной 1979 года ЦК КПСС принял решение о создании в Казахстане немецкой автономии. Был создан комитет по формированию автономии под руководством первого заместителя Д.Кунаева - А.Коркина. Административным центром должен был стать город Ереймснтау Акмолинской области. Также намечалось ввести в состав новой автономии некоторые соседние районы Павлодарской, Карагандинской, Кокчетавской областей. 16 июня 1979 года на площади имени Ленина в центре Целинограда прошёл митинг молодежи против немецкой автономии. Митинг был прекращён властями, но автономию не создали.
В экономике страны наметились серьёзные проблемы. На Пленуме ЦК KI ICC в сентябре 1965 года отмечалось, что территориальный подход в управлении промышленностью оказался неэффективным, поэтому было решено создать отраслевые министерства. Предполагалась наибольшая самостоятельность предприятиям благодаря введению хозрасчёта, экономического стимулирования и материальной поддержки рабочих и служащих. Эти меры, названные новыми хозяйственными реформами были закреплены в Законе «Об изменении органов управления промышленностью и перестройке некоторых органов государственною управления», принятом в 1965 году. Меры по улучшению технического обеспечения производства, проводившиеся в рамках реформ, способствовали рациональной организации труда. План внедрения новой техники и технического прогресса отслеживали на объектах промышленности и строительства специальные комиссии. Возродились общества изобретателей и рационализаторов. Но все начинания, направленные на улучшение положения в экономике, на деле не находили результативного продолжения. Экономика СССР по сравнению с Западом была более энергозатратной.
В 1960-1980гг быстрыми темпами развивался топливно-энергетический комплекс. Символом прорыва в развитии науки был полёг Ю.Гагарина в космос, это позволило начать переход к научно-индустриальному производству. Одним из главных направлений научно-технического прогресса стала электрификация. Общесоюзное значение приобретают нефтедобывающая и химическая промышленность. На берегу Каспийского моря была построена первая в мире атомная водоопреснительная станция.
В 70-е годы в Казахстане значительно возросло производство угля. В 1965 году была получена первая нефть в Новом Узене. В 70-е годы по сравнению с предыдущей пятилеткой в два раза были увеличены объёмы финансирования нефтедобывающей отрасли. В эти же годы в крупнейший промышленный центр цветной металлургии превратился Восточный Казахстан. В 60-е годы на карте Казахстана растут новые города, это было связано с освоением полезных ископаемых. Форсированное строительство молодых городов осуществлялось без учёта специфических особенностей и национального колорита. Экономика республики продолжала развиваться в сырьевом направлении
В 70-е годы военно-промышленный комплекс, находясь в союзном подчинении, грубо нарушал нормы экологической безопасности, неэкономно использовал местные ресурсы.
Начиная с 50-х годов, Казахстан превратился в сплошную зону экологического
бедствия. Огромный ущерб земле, фауне, флоре, здоровью людей Казахстана наносили ядерные взрывы. В Семипалатинской области располагался крупнейший в мире ядерный полигон. 29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне прозвучал первый ядерный взрыв. С 1949 по 1963 годы на Семипалатинском атомном полигоне было произведено в атмосфере 113 открытых ядерных взрывов. Стоимость одного взрыва 30 млн. рублей. Только, начиная с 1962 года, на Семипалатинской земле стали проводиться медицинские обследования людей, подвергшихся радиации. В августе 1991 года Семипалатинский полигон был закрыт.
Высыхание Аральского моря и возникновение зоны экологического бедствия и регионе стало возможным в результате неэкономного использования воды рек Сырдарьи и Амударьи.
В 70-е годы учреждения и общественные организации Казахстана, занимающиеся защитой окружающей среды, не финансировались и не поддерживались. Не экономичное использование природных ресурсов стало главной причиной обострения экологической ситуации в 70-е годы в крупных городах: Алма-Ате, Караганде, Темиртау, Джамбуле, Усть-Камснгорске и др.
Начатые ранее процесс реорганизации колхозов в совхозы в первой половине 60-х годов возобновился с новой силой. Меры, направленные на поднятие экономики колхозов и совхозов, обсуждались на Пленуме ЦК КПСС в марте 1965 года. В результате решений, принятых на Пленуме, около половины хозяйств, производящих зерновые, специализировались на производстве товарной продукции. Кроме того, были увеличены объёмы финансирования сельского хозяйства. В конце 60-х годов начали проводиться меры по интенсификации сельского хозяйства. Более 50 предприятий республики начали производить сельскохозяйственную технику и запчасти. В конце 60-х годов строительство крупных тепловых и гидроэлектростанций позволило приступить к электрификации колхозов и совхозов, особенно в Восточно-Казахстанской области. В 70-е годы процесс преобразования колхозов в совхозы и переход на хозрасчёт привели к увеличению объёмов сельхозпродукции. В 1971-1980-е годы на нужды села было выделено 18 млрд. рублей. В 70-е годы Казахстан по производству каракуля среди союзных республик занимал второе место. В эти же годы социалистические соревнования в промышленности и сельском хозяйстве стали способом восполнения пробелов. Главной причиной низкой эффективности сельского хозяйства явилось отчуждение крестьянства от результатов труда. Тормозом на пути интенсификации стали государственные плановые закупки сельхозпродукции.
В целях повышения эффективности сельскохозяйственного производства директор совхоза «Илийский» Энбекши-Казахского района Иван Никифорович Худенко, предложил эффективную и перспективную методику развития сельского хозяйства, пытался развивать фермерские хозяйства. Но его действия официальными властями были признаны как несоциалистическое. вредное дело. И.Худенко привлекли к суду, не дождавшись оправдания, И.Худенко умер в тюремной камере.
В 70-е годы Казахстан находился на втором месте после России по производству продукции овцеводства. Повсеместно создавались животноводческие комсомольско-молодёжные бригады, появляются новые формы организации животноводческого труда, в 1971 году их осваивали комсомольцы Шубартауского района. Но эти бригады не справились с поставленными задачами, так как были очередной шумной кампанией Компартии, численность овец уменьшилась.
К середине 80-х годов в Казахстане демографическая ситуация сложилась
таким образом, что в городах сконцентрировались в основном представители славянских национальностей, а в сельской местности коренного населения. Только в двух областных центрах: Кзыл-Орде и Атырау - преобладало коренное население. Доля рабочих среди представителей коренной национальности составила 20%. Система образования на казахском языке находилась в кризисе.
В 70-80-е годы с одной стороны, уровень жизни населения постоянно повышался, с другой стороны, был намного ниже, чем в странах Запада.
Обязательное среднее образование, прерванное в годы войны, возобновляется в 1949 году. Переход на новую 8-летнюю систему обязательного общего образования предполагал принятый в 1959 году Закон «Об укреплении связи школы с жизнью и дальнейшим развитием системы народного образования в Казахской ССР». В годы освоения целины в Казахстане была создана развитая система сельскохозяйственного профессионально-технического образования. Переход к общему среднему образованию начался в 70-е годы. Увеличивается финансирование высшего и среднего образования. В системе высшего образования доминировали педагогические специальности. В 80-е годы было объявлено о полном осуществлении обязательного общего среднего образования.
В 60-70-е годы Академия наук Казахской ССР стала одним из крупных научных центров СССР. Труды многих учёных стали известны за рубежом. Группа учёных под руководством М.А.Айтхожина достигла значительных результатов в генетике и микробиологии, они открыли ранее не известные науке элементы растительных клеток - информосомы. Труд был отмечен Ленинской премией. Найденный в Иссыкском кургане «золотой человек» привлёк внимание историков всего мира. В Казахстане не было своей Высшей аттестационной комиссии. Оценка научных трудов и вопросы присуждения учёных степеней решались в Москве. Наибольшим искажениям подверглась история Казахстана.
На литературном небосклоне ежегодно появлялись десятки новых имён. Автор трилогии «Кровь и пот» А.Нурпеисов в 60-е годы был представлен к Государственной премии. Международной премии им.Дж.Неру был удостоен роман А.Алимжанова «Возвращение учителя».
Первому космонавту мира Юрию Гагарину была посвящена известная в СССР и за его пределами поэма Олжаса Сулейменова «Земля, поклонись человеку!». Широкий отклик у читателей получили произведения Б.Момышулы на военную тематику. В художественной литературе особое место заняли произведения о борьбе казахского народа против джунгарского нашествия. Фильмы Ш.Айманова «Конец атамана», С.Кожыкова «Кыз Жибек» вызвали большой интерес у зрителя. Но признаки застоя в области искусства, как и в других сферах, стали наблюдаться явственно.