Галицко-волынская земля располагалась в районе с плодородными почвами, мягким климатом, степным простором, здесь было много рек и лесных массивов. Она была центром высокоразвитого земледелия и скотоводства. В этой земле активно развивалось и промысловое хозяйство (охота, рыболовство, бортничество). Успешно развивались ремесла, что вело к росту городов. Особенно кузнечное ремесло, ювелирное, ткацкое. Крупнейшими городами земли были Владимир Волынский, Галич, Перемышль и другие. Через княжество прошли многочисленные торговые пути. Водный путь из Балтийского моря в Черное проходил по рекам Висла, Днестр, Западный Бук. Сухопутные торговые пути вели в страны юго-восточной и центральной Европы. По Дунаю шел путь со странами Востока. В княжестве рано сложилось крупное княжеское и боярское землевладения. Имея обильные источники содержания, местная знать просцветала, содержала большие дружины. Пришедшим из Киева князьям было трудно править в этом крае, где каждый боярин мог выставить против князя целое войско. Положение Рюриковичей осложнялось еще и тем, что оно граничило с сильными западными государствами Венгрией, Польшей, правители которых активно вмешивались в дела княжества (Галицкое и Волынское), стремилась захватить и утвердить свою власть. Наивысшего расцвета Галицкое княжество достигло при князе Ярославе Осмомысле (очень образованный, он знал 8 языков). Ярослав Осмомысл добился огромного авторитета, как во внутренних землях, так и международных. Для решения своих проблем он умело использовал союзников среди русских княжеств. Внешнюю политику он проводил с учетом всех русских княжеств. Он оказывал большое давление на внешнюю политику Византии, успешно отражал набеги кочевников. При нем в княжестве строились новые города. Автор «Слова о полку Игореве» говорит о нем, как одном из самых сильных князей на Руси, который подпирает угорские горы своими железными полками. Ярослав начал упорную борьбу за единовластие, но не смог сломить бояр. После его смерти Галицкая земля стала ареной долгой борьбы князей с местными боярами. Слабость галицких князей объясняется тем, что их землевладение было меньше боярского, и они не могли увеличить количество служивых людей, своих сторонников на которых бы опирались в борьбе с боярством. В Волынском княжестве сложилась мощная княжеская вотчина. Князья смогли подчинить себе боярство и укрепить свою власть. В 1198 г. Волынский князь Роман Мстиславич объединил два княжества, он подчиняет себе Киев и управляет южной и юго-западной Русью. При нем Галицко-волынское княжество крепнет и начинает играть значительную роль в международной политике. Опираясь на слой служивых феодалов и горожан, он упорно боролся с боярами, часть он истребил, остальные бежали в Венгрию и Польшу. Земли своих противников он раздавал служивым феодалам. Сильная власть способствовала развитию княжества. Он принимает титул Великого князя и становится признанным на Руси. С гибелью Романа, княжеская власть ослабла. Власть захватили бояре, а его малолетние дети бежали в Венгрию. Галицко-волынское княжество распалось. Галицкое боярство начинает длительную и изнурительную борьбу, которая длилась около 30 лет. Приглашенные боярами Венгерские и Польские феодалы разоряли землю, захватили галицкие земли и часть Волыни. Это возвело национально-освободительную борьбу против захватчиков. Эта борьба послужила основой для объединения сил восточно-западной Руси. Князь Даниил Романович сумел, опираясь на горожан и служивых людей, утвердится на Волыни, и укрепить свою власть. В 1238 году он вновь объединяет Галицкую и Волынскую земли в единое княжество. В 1240 году он овладел Киевом и вновь объединил южную и юго-западную Русь. В Киеве он посадил воеводу Дмитра. Экономический и культурный подъем Галицко-Волынского княжества в годы правления князя Даниила был прерван нашествием Батыя.