В VII -VIII вв. у славян возникает строй получивший название военная демократия - это переходной период от родового к феодальному строю. Высшим органом по-прежнему остается вече (народное собрание, в котором принимают участие все мужчины с 16 лет). Вече еще обеспечивало политическое и экономическое равенство всех членов племени. Как для всех государств периода военной демократии восточные славяне в этот период ведут многочисленные войны, совершают походы на Балканы, Византию. В этих условиях возрастает роль военноначальника, вождя, князя.

Первоначально князя выбирали на вече, в условиях постоянных войн его власть становится постоянной, наследственной, когда войны были редкими, в них принимало участие все мужское население. В условиях постоянных войн это было не выгодно. Высокий прибавочный продукт позволял содержать людей, основным занятием которых было военное дело.

Вокруг князя собираются люди отличающиеся храбростью, независимостью - дружина. Они были преданы только князю. Средством содержания князей и дружины вначале была военная добыча и добровольные приношения соплеменников. Таким образом, в период военной демократии создается военно-дружинная знать, которая оттесняет на второй план родоплеменную знать.

/// остальное внутри