Землетрясение — это подземные толчки и колебания земной поверхности, возникающие в результате внезапных смещений и разрывов в земной коре или верхней части мантии и передающиеся на большие расстояния в виде упругих колебаний.

Ежегодно на земном шаре происходит до 100 тысяч землетрясений, но большинство из них слабые, они фиксируются с помощью высокоточных приборов — сейсмографов.

В г.Алматы и Алматинской области сейсмографы ежегодно фиксируют до 400 толчков земной поверхности.

Землетрясения возникают в земной коре или верхней части мантии.

Существуют четыре типа землетрясений:

Тектонические землетрясения - вызываются движениями земных пластов, литосферных плит.

Вулканические землетрясения - вызываются движениями магмы по каналу вулканов, происходят вблизи вулканов, во время оживления их деятельности.

Обвальные (карстовые) землетрясения - вызываются обвалами, провалами земли.

Техногенные землетрясения - вызываются деятельностью человека - строительство водохранилищ, откачка нефти, газа и подземных вод, сильные взрывы.

Основные характеристики землетрясения:

Гипоцентр — место в глубине земли, где началось (возникло) землетрясение.

Эпицентр — проекция гипоцентра на поверхности Земли.

Глубина очага — расстояние от поверхности Земли до гипоцентра. При неглубоких землетрясениях глубина очага составляет 5-40 км, при глубоких до 500 км.

Площадь (длина) в споровшейся части разлома — может быть от нескольких метров при неощутимых землетрясениях и до нескольких сотен километров при крупнейших землетрясениях. Вспарывающаяся трещина может остановиться в глубине, а может достичь поверхности Земли.

Длительность сильных толчков — при средних землетрясениях от 2 до 5 секунд, при сильных 20-90 секунд.

Радиус района землетрясения — при средних землетрясениях 5-15 км, при сильных 50-160 км.

Скорость сейсмических волн—существуют два типа объемных волн — это волны Р (от латинского primae - первые) и S (secondae - вторые)

Волны Р распространяются со скоростью 3-8 км/сек., волны S - 2-5 км/сек. Существуют и поверхностные волны, распространяющиеся вдоль земной поверхности, захватывая лишь неглубокую зону под ней.

Интенсивность землетрясения—степень ущерба от землетрясения в
в определенном месте. Определяется в баллах с помощью специальных
шкал:
- 12-балльная шкала ММ (разработана в 1902 году итальянским вулканологом Меркалли, модифицированная и принятая в США).
- 12-балльная шкала MSK- 64 (разработана в 1964 году сейсмологами С.В. Медведевым (СССР), В. Шпонхойером (ФРГ) и В. Карником (ЧССР), принятая в СНГ и некоторых странах Европы).

Интенсивность землетрясения является величиной относительной и зависит:
- от эпицентрального расстояния — чем ближе к эпицентру, тем
выше интенсивность;
- от глубины очага землетрясения — чем меньше глубина, тем больше
интенсивность;
- от грунтовых условий — рыхлые породы и высокое залегание
грунтовых вод способствуют увеличению интенсивности землетрясения примерно на один балл.

Магнитуда — величина, характеризующая сейсмическую энергию толчков землетрясения (определяется как логарифм выраженной микронах максимальной амплитуды записи толчка, сделанной сейсмографом на расстоянии 100 км от эпицентра).

В разработке идеи магнитуды приняли участие многие ученые, но непосредственно ее воплотил в жизнь Чарлз Ф. Рихтер (1935 год) профессор Калифорнийского технологического института.

В Республике Казахстан в сейсмически опасном регионе находятся следующие области:

1. Восточно-Казахстанская область
2. Алматинская область
3. Жамбылская область
4. Южно-Казахстанская область
5. Кызылординская область
6. Мангистауская область