Закупорка дыхательных путей, прекращение или отсутствие дыхания, остановка сердца - основные причины смерти при несчастных случаях, сердечных приступах и прочих тяжелых заболеваниях.

Последовательность обязательных действий спасателя при дыхательной реанимации такова.

Следует придать пострадавшему правильное положение. Для этого пострадавший должен быть уложен на спину, голову нужно несколько откинуть назад. Но если необходимо очистить дыхательные пути от инородных предметов, рвотных масс, ила, сгустков крови, слизи, то голову пострадавшего поворачивают набок либо опускают вниз и производят удаление рвотных масс и т. п. пальцами, салфеткой, платком, отсосом. При наличии инородного тела в глотке или в дыхательных путях следует, повернув пострадавшего набок, резким ударом кулака в межлопаточную область удалить застрявшее инородное тело. Маленьких детей переворачивают вниз головой (одной рукой спасатель держит ребенка за ножки) и быстрым ударом в межлопаточную область удаляют инородное тело, капельки воды и т. п.

Затем, подложив ладонь одной руки под шею пострадавшего, а другой обхватив его лоб, осторожно разгибают голову. Оттягивание головы пострадавшего назад является очень важным и обязательным моментом в реанимации. Эта простая манипуляция способствует натяжению тканей между нижней челюстью и гортанью, приводит к раскрытию дыхательных путей примерно у 80% пострадавших.

После этих приемов следует приступить к нагнетанию воздуха под давлением в дыхательные пути пострадавшего. Так проверяется их проходимость. Иногда для этой цели достаточно лишь выдвинуть нижнюю челюсть вперед.

Убедившись в проходимости дыхательных путей, следует немедленно начать проводить искусственное дыхание вплоть до полного восстановления самостоятельного.